慕林 第65节

  “这不是正常的吗?你又不在家里住。”谢慕林轻笑一声,“就算别人没顾得上告诉你,也怪不得大家。因为谁也没想到,三妹妹会擅自跑过来不问自取呀?”
  她看向谢映容:“哦,对了,有一件事你可能忽略了,这院子怎么说也是经过几轮官兵搜寻,又有平南伯府与曹氏的人来取过东西的,真正值钱的物件早就不在了,剩下的都是曹家人看不上眼,觉得暂时放着也没关系的普通货色。三妹妹想要的东西,这里应该是没有的。你还是把东西留下来吧,也省得大姐姐回来看望我们的时候,发现自个儿的院子遭了贼,会看轻三妹妹。要是她一时气不过,在亲友面前抱怨几句,那岂不是坏了三妹妹的名声?”
  谢映容是一心想要嫁进高门大户里的人,她正竭尽全力给自己刷个贤良淑德的人设呢,岂会冒这种风险?更别说她看中的程笃也是曹家的亲戚了。
  谢映容的脸色彻底黑了,她猛地站起身,冲着蜜蜡吼了一句:“愣着干什么?还不走?!”甩袖大步走了出去。
  第196章 责任
  谢慕林几句话把谢映容给气走了,心里还觉得这姑娘心理素质太差了,既然打算拉下脸皮干坏事,怎么就不能彻底不要脸呢?坏人做一半,既得不到好评,又坏不彻底,她这是图什么?
  谢慕林起身在谢映慧的屋子里转了一圈,发现大体上还是很整齐干净的,毕竟谢映慧昨儿在这里住过一夜,要是环境太差,大小姐也忍受不了。
  不过屋里许多本该摆放有古董摆件的地方都空了,墙上的书画也不见了,连记忆中的绣屏都少了好几座。想想也对,谢映慧屋里的东西怎么可能是寻常货色?曹氏肯定早就让人把它们收走了,能剩下来的,都是不太要紧的东西。不过即使是她们母女认为不要紧的,也是相当珍贵的物件了。谢慕林就发现一个多宝架上的玉石盆景,和书房条桌上的炉瓶三事,比自己屋里最好的摆件还要明显好上两分。
  谢映容和蜜蜡已经收拾好的那个包袱里头,是大大小小三四个首饰匣子,里面的东西,在谢慕林看来,已经很贵重了,大部分都跟她自己那堆首饰的价值差不多。而这只不过是谢映慧不大看得上眼,觉得没必要带走的物件。谢慕林不想评论谢映慧的眼光有多高,身家有多丰厚,只是觉得谢映容的脑子有点问题。
  这么多好东西,她还嫌弃,她是要上天吗?
  谢慕林撇撇嘴,把东西往卧室里一塞,便出门上锁,往不远处的谢显之院子走去。
  她把方才经历的事告诉了谢显之,提醒他,要多提防谢映容。如果后者真的厚着脸皮来找他“借”什么值钱物件,也最好别答应。
  谢显之一脸的震惊。他对谢映容这个庶妹的印象不深,如今她又不跟家人住在一起,他对她的了解就更少了。记忆中,这位三妹妹是个柔顺、贴心又聪慧,在诗词才艺上颇有天份的小姑娘。父亲谢璞在今年元宵家宴的时候,还曾经夸过她作的诗谜,说她是谢家的才女呢。谁能想到,这才几个月过去,才女就变成了“财女”,竟然连偷窃的事都做得出来了。
  谢显之心情复杂地道:“兴许……她只是一时糊涂了?家中忽遭横祸,她吃过没银子的苦,多半只是……觉得大妹妹屋里的东西白放在那里太可惜,不如物尽其用吧?”
  谢慕林哂道:“大哥哥要这么想也可以,只是我觉得,你是长兄,家里的小妹有这种不恰当的行为,你还是要多多教导她的。否则,她在家里拿别人的东西拿习惯了,到了别人家里,也觉得人家那东西白放在那里太可惜,不如给她自己使,那时候才是没救了呢。为了她好,咱们绝不对掉以轻心!”
  谢显之顿时肃正了神色:“二妹妹说得是。”
  他院子里的东西都收拾得差不多了,打算带走的差不多有七八个箱子,当中衣物鞋袜只装了两箱,剩下的全都是书。他与谢谨之商量过,两兄弟都有的书本,他就不带了,但其余的藏书,他能带的都要带上,连诗词歌赋类的也不例外。
  书对读书人而言,是最宝贵的财富。衣裳用品又算什么?再买再做就有了。
  眼下,他正慢慢整理着自己过去的功课、文稿,打算挑一部分好的带给书院的先生们看。剩余的,他就留在这宅子里了。菖蒲则去了自己的房间收拾东西,翠蕉早被梨儿叫了回去。
  谢慕林便对谢显之说:“我那里剩了许多旧衣裳,自己穿不了,也不想带太多回去了,就给丫头们分了一些。大哥要不要让菖蒲也去挑两身?也省得浪费。”
  谢显之笑着摇了摇头。他院子里本来有将近二十个丫头,如今只剩了菖蒲一个。这些丫头虽然多半有曹家背景,但在谢家出事前,是不可能人人都能事先得信儿的,所以大部分人的衣裳财物都还在。谢显之把这些东西全都赏给了菖蒲。菖蒲身家很丰厚,就不必再去沾谢慕林的光了。
  谢慕林听了谢显之的话,也不再多言,便陪他一块儿去了谢映慧的院子,路上还问他,将来能不能借他的书看。谢显之自然是一口答应了。
  谢显之在妹妹的屋子里转了一圈,再看一眼那包裹里的东西,就大致清楚有什么东西被事先收走了。
  他叹道:“我大概能猜到三妹妹想找的是什么了。大妹妹十岁以后,每次新年大朝时进宫,我娘都给她打了全套的新首饰,有攒珠累丝金凤、点翠花冠、赤金嵌百宝璎珞,等等。记得当时都是找内务府的匠人精心打造的,加起来少说也有五六千两银子吧。我娘说过,这是预备给大妹妹以后做嫁妆的,每年都会打一套新的。
  “这些事,娘从前在家里并未隐瞒,为了让大妹妹穿戴方便,她还把东西直接存在大妹妹的小库房里。三妹妹应该是亲眼见过,所以才起了心思吧?她既然有意留京谋算一门好亲事,就不能少了丰厚的陪嫁。家里条件有限,大妹妹的首饰若能落到她手中,自然能对她有所助益。只是这么做,风险未免太大了,若是叫人认出来,三妹妹脸上也无光。”
  原来如此。但谢映容这算盘也打得太响了,好象别人不知道谢映慧的首饰有多贵重,可以任由它们随便乱扔一样。
  对于谢显之不解的部分,谢慕林也有自己的猜测:“找个好匠人,把首饰融了重打一副,也不过是费些工钱罢了。就算匠人的手艺没法跟内务府的人相比,那些金珠宝石也是货真价实的,三妹妹不亏。”
  谢显之摇头叹气:“可惜了,三妹妹明明是个聪明人,怎么偏走歪了路呢?回头我一定要把这件事告诉老太太,请她老人家好生教导三妹妹,不能叫三妹妹再犯同样的错。”
  谢慕林看了谢显之几眼,心想这几日,这位便宜大哥整个人好象丧了许多,刚回谢家来时,精神状态明明还挺好的,可自打出了文竹的事,接下来又是平南伯暴毙,曹氏与儿子决裂,谢映慧拒绝回家……这孩子也不知道是不是受的打击太大了,精气神都不比从前了,遇事总想躲避。这样下去可不行,十四五岁的少年,这么佛系干什么?
  于是她便道:“大哥这么做是对的,你是长兄,如今爹爹不在家,老太太又不管事,你做大哥的就该把弟妹们都管束起来,多多教导他们的为人行事。否则,任由弟妹们自由生长,天知道还会不会有人象三妹妹这样行差踏错?”
  谢显之怔了一怔:“我?”
  “当然是你啦。”谢慕林笑着对他道,“爹爹上任去了,如今家里的男丁,就数大哥你年纪最大啦。你可是我们家的顶梁柱呀。要是你不管事,难道还要指望比你小几个月的二哥去管吗?虽然他也很聪明,可他身体不好,也跟你一样动不动就生病,如何扛得住这么大的家?至少,也要你们兄弟俩商量着来呀。娘和我们几个弟妹,都指望着哥哥们呢!”
  谢显之顿时感觉到了肩头的责任沉重,他似乎不能再颓废下去了呢。
  第197章 猜疑
  谢映容再也没有出现在谢映慧的院子里,不过谢慕林后来听蔡老田家的说,她往花园里转了一圈,从水阁和园中待客的院子里,带走了几件古董摆件与字画。
  这几件古董字画虽然不是什么绝世珍品,但也颇值些钱了,拿去当铺,差不多可以当到七八百两银子。谢映容把钱孝敬了谢老太太,搏得了谢老太太的赞许。
  七八百两银子不但能立刻解决谢老太太的财政危机,只要没有大笔花销,连未来两年的生活费,似乎都不用愁了。花园里的摆设,都是曹氏带人操办的。谢老太太似乎觉得,三孙女能从曹氏手上占到便宜,便是好孩子了,活象曹氏买这些东西,用的不是谢家的银子一般。
  随后她用家里带出来的这些茶具什么的办了茶会,很是成功,慧圆街的女眷们再也没人笑话她寒酸了,听说她不日便要搬回旧居,还多了不少人来巴结讨好她呢。就连那个卞家老太太,待她也和气了几分。
  谢老太太心情愉快,看三孙女谢映容,越发觉得顺眼了。
  谢慕林听闻谢映容在谢老太太面前十分得宠,连谢显之亲自去跟后者提及她涉嫌偷盗一事,都被老太太轻描淡写地混了过去。谢映容兴许是事先在老太太面前打过预防针,老太太把这事儿理解为孙女儿想占曹氏之女谢映慧的便宜,却被谢显之误会了,还反过来在谢显之面前,为谢映容辩解呢。
  谢显之本想负起长兄的责任,好生管教妹妹,不让她走歪路的,没想到头一回出手,就被亲祖母给驳了回来。他心里有点小委屈,还好谢谨之、谢徽之与谢慕林三位弟妹都十分支持他,文氏这位母亲也夸奖他是个负责任的好兄长,他方才重新振作起来。
  而谢慕林则有些看不惯谢映容这副得意的嘴脸。不就是典当了家里几件值钱的东西,换成银子做了老太太的零花钱吗?这种事谢映容不干,也会有别人干的。谢璞早就吩咐过文氏与毛掌柜了,只是他说的是卖掉一些家里不紧用的东西,毛掌柜也整理出来了,还没来得及找到靠谱的买家而已。谢映容拾人牙慧,倒把自己当成大功臣了。
  于是谢慕林便趁着随文氏去给谢老太太请安时,故意用后者能听见的音量,拉着珍珠说悄悄话:“金萱堂马上就要开始整修了,虽说毛掌柜会看着雇来的匠人,不让他们进屋,但谁也不能担保这些人的手脚一定干净,所以还是要把老太太的东西做个整理,列出清单来。再者,老太太的屋子先经过官兵查抄,平南伯府又再来过人,三姐姐还去找过东西,到底还剩什么,我们根本不清楚。万一记错了一件半件的,冤枉了好人,那就不好了。这事儿还得请珍珠姐姐走一趟。”
  珍珠忙道:“这是应该的。待我回禀了老太太,便随二姑娘过去。”但同时,她也想要多带上一个帮手,“蜜蜡为人老实,又跟三姑娘去过金萱堂收拾东西,自然知道三姑娘都带了些什么东西走。我让她给我打下手,列清单的时候会省心许多。”
  谢慕林笑笑,暗地里瞥了谢老太太一眼:“珍珠姐姐爱让谁做帮手,就让她做吧。我也觉得蜜蜡挺能干的,那日她跟在三妹妹身后,两手提满了大包小包的,她竟然还能走得那么快,可见是个有力气的。”
  谢慕林与珍珠在窗外“闲聊”,窗内的谢老太太却若有所思。
  她老人家忍不住多心,家里的大宅自从被抄之后,她就再也没有回去过,也不知道自己的院子都被糟蹋成什么样了,又叫人搜刮了多少好东西去。前儿三孙女劝了好几回,她才答应让孩子去帮自己取衣物首饰,预备茶会请客时穿用。她茶会办得好,又见三孙女儿当了几件古董,得了大笔银子给她花销,只顾着高兴了,却没问孩子要什么清单、当票之类的。
  她既不知道谢映容是否真的只把那几件古董字画当了七八百两银子,一文不差地交到了她手里,也不知道谢映容是否还拿走了别的东西,却藏起来没让她知道……
  谢老太太从来只乐意占别人的便宜,但若有别人想占她的便宜,她便要难受之极。更别说,这便宜还是在她眼皮子底下占的。
  谢老太太主动催促着珍珠回金萱堂去清点东西。但这种事,如何清点得清楚?金萱堂里的摆设,颇有不少精品,曹氏心中尽知。她手下的人回到大宅里带走珍贵的物件,怎么可能会放过金萱堂?谢映容是否私吞了自家祖母的东西,也只有她本人知道了。反正,珍珠清点出来的结果,谢老太太的损失肯定不小。
  她老人家便忍不住起了猜疑之心,一改先前对谢映容的宠爱,开始对她疑神疑鬼的。谢映容身上出现什么她觉得眼生的衣裳首饰,她定要打听清楚来历;谢映容房间床铺镜奁等有可能藏东西的地方,都叫她指使着珍珠与两个婆子,搜了一回又一回,只想弄清楚三孙女儿是否有她不知道的私房财产存在。
  就连谢映容身边的丫头蜜蜡,也被她盯上了,每次被派出门去跑腿买东西送信,事后必定要被谢老太太叫过去,细细问个清楚,免得三孙女儿利用丫头出门典当什么来历不明的珍贵物件……
  谢映容才得意了几日,就被谢老太太的猜疑折磨得苦不堪言,谢慕林这边听说了消息,倒是心情畅快了许多。但愿谢三姑娘吃过这一回亏,以后再也不要玩自作聪明的戏码了。
  贡院西街这边,谢家人在大宅里收拾东西,收拾得挺顺利的,虽然将东西运回住处时,花了不少功夫,但所有人取回了私人物品后,生活品质却大大提高了。
  随后,谢显之便带着几个弟弟,连带家中的男女仆妇,开始把外宅的物件进行清扫保养,整理装箱,登记造册。文氏则带着女儿们,以及家中的女眷丫头婆子,为即将到来的远行做准备。
  毛掌柜带了人去整修金萱堂,完工之后,还要把谢家内宅的出入口封上几个,只留一处门。另外,外院客院一带,也需要改建一番,连花园的大门都得改个方向,与谢宅分隔开来。由于谢映容取走了几件园中建筑内部的装饰品,毛掌柜还得另行采买些档次不算太差的东西补上,免得将来招待租客时,屋子里空荡荡的不好看。
  谢家暂时进入了一个平静的时期,所有人各有事情要忙,各自相安无事。倒是平南伯府与曹家那头,由于谢映慧对母亲再婚之事的反对,平南伯夫人程氏与小姑子曹淑卿的反目,以及承恩公夫人“中风”后重新苏醒过来,引发了种种风波。
  曹家,再一次成为了京中舆论的中心。
  第198章 伤心
  谢映慧被接回平南伯府时,由于曹文衡提前下了车,又有桂珍在旁掩护,连知情的谢映慧本人,也被哄住了,所以,并未引起曹氏的怀疑。她以为女儿是桂珍等人接回来的,还觉得这个心腹十分得力能干呢。
  曹氏抱着女儿大哭了一场,听说她是在谢家人那里过了一夜,还哭道:“你怎么就这样大胆?心里不痛快了,在这府里什么地方不能去?都天黑了还要出府。出府便出府,哪怕是上大房、二房去都行,为何偏要去谢家?你身边只带了一个丫头,势单力薄,就不怕谢家人欺负你?他们没给你气受吧?你这一夜是怎么过的?可冷着了?饿着了?有没有……”
  她话还没说完,就被谢映慧不耐烦地打断了:“我什么事都没有!谢家人又如何?我看婶娘还挺和气的,弟妹们虽然说话不大中听,却也没对我怎么着。再说,还有大哥在呢!难道大哥还能眼看着我受欺负不成?母亲成天对我说谎,您身边的人又总跟我说谢家人的坏话,闹得我以为谢家个个都是穷凶极恶之徒,见了他们的面就厌烦。结果呢?他们根本就不是你们说的那样!我被你们糊弄了这么久,还一味对母亲的话信以为真。母亲是不是把我当成傻子了?!”
  曹氏这会子回过神来了,想起了她与女儿之间还有一场官司没打,便有些期期艾艾地:“我没有……我绝对没有这样的想法。我就是担心你会受委屈……这一晚上,我担惊受怕的,可你舅母又说外头有宵禁,不许放人出府寻你,我……”
  谢映慧冷笑了一声:“如今母亲不说谢家人坏话了,改说起舅母和表哥的不是来。可惜,我已经不傻了。吃过一回亏,您以为我还会再次上当么?!”想到表哥一大早就带伤出府寻她,母亲却直到她回平南伯府,人还在后宅里安坐,她就不由得心酸。母亲如今真的不再把她看得最重了。母亲如今看重的,是那个姓方的男人!
  曹氏张张口,却又不知从何解释起,只能转开了话题:“你外祖母的病情有些反复,本来人已醒了,听说你昨儿晚上跑出了府,一直不见踪影,便又担心得晕了过去。所幸大房如今不再禁人去探病了,我才去看望了她老人家一回。虽然如今没有大碍了,但你回头还是该过去请个安,赔个罪才是。”
  谢映慧想起曹文衡的建议,稍稍冷静了一些:“我会的。若不是大舅舅和大舅母劝阻,我早就想去看望外祖母了。”
  她瞥了母亲几眼,咬咬唇,道:“母亲还是不打算改变心意么?父亲有平妻有妾室有庶子,您都觉得伤心难过,巴不得与他和离。方闻山听说还娶过两房妻子,儿女一大堆,妾室也有,真计较起来还不如父亲呢。你就这么迫不及待地想要嫁给他,连舅舅尸骨未寒都顾不得了?热孝里嫁人是什么名声,母亲难道不知道么?您如今在京城里已是饱受非议,何苦还要往自己头上泼脏水?曹家是什么人家?曹家女儿何等尊贵体面?您竟都不管不顾了?!”
  曹氏眼圈一红,哽咽道:“好孩子,你误会了。母亲并非打算热孝里嫁人。方闻山与我商量好了的,等过了一年齐衰不杖期,再办婚事,还是在外地办,不会太过张扬的。京中只有亲友才会听闻,其余闲杂人等,根本不会被惊动。”
  这事儿谢映慧是从曹文衡那里听说的,先入为主,哪怕曹氏的说法不一样,她也不能尽信了:“这个姓方的不是马上就要到北方赴任了么?他还问你,愿不愿意一起走呢。若不完婚,母亲如何能跟着外男一起上路?这名声还不如热孝里嫁人呢!您何苦哄我?哄了这么久,都已经哄不住了,还不肯死心。莫非在你心目中,女儿就真的那么蠢?!”
  曹氏哑然,沉默了好一会儿才道:“我与闻山哥即使一同上路,也不会宣扬得人尽皆知。到了他的任地,我便会与他分开,另择居处。待完婚之后,再……”
  谢映慧露出了伤心的表情:“你都唤他什么呀?母亲,在女儿面前,您就不能放尊重一些?!”她都没敢管表哥叫文衡哥呢,母亲竟然……一把年纪了,就不能要点脸么?!
  曹氏面色一白,心中隐痛,含泪道:“好孩子,你不明白……我与闻山哥从小一块儿长大,早就彼此钟情了。若不是你舅舅棒打鸳鸯,我们十六年前就该在一起了。可为了你舅舅,我忍痛放弃了闻山哥,嫁给你父亲,这十六年来,无时无刻不在思念闻山哥。
  “如今好不容易,我和他终于有机会在一起了。我为你舅舅已经牺牲了这么多,想来也够了吧?我连名声都不顾了,只想要跟闻山哥有情人终成眷属,为何总遇到那么多阻碍?慧姐儿,你向来最孝顺母亲了,难道就不能让母亲心愿得偿一回么?你就这么想让母亲一生都求而不得?!”
  谢映慧顿时哭了:“母亲说这样的话,叫女儿情何以堪?!既如此,我也不拦你,只是别指望我会跟你走。我也不会见那个姓方的男人,我跟外祖母过活去!你可以丢下病重的外祖母不管不顾,我却没你那么狠心!”她扭头就跑了。
  曹氏无力地坐倒在罗汉床上,默默垂泪。
  等到她哭完一场,叫了丫头来侍候自己重新梳洗,然后扶着桂珍去寻女儿,再平心静气谈一回话时,她才知道,女儿竟然找曹文衡去了。
  昨日曹文衡明明都说出了不会娶谢映慧的话,谢映慧如今居然还要自个儿送上门去,也不知道会受什么样的气。
  曹氏心中大急,连忙急步赶往曹文衡的院子,待走到他的房间门口,才发现两个孩子坐在一处,有说有笑的。本来还伤心难过的女儿,在曹文衡连番劝说与逗趣下,已经把伤心事抛开了,脸上重新有了笑容。两人正亲亲热热地说起这个夏天要去城外庄子上避暑的事呢。
  曹氏默默地退了出去,心情十分复杂。
  她清楚女儿的心事,也希望女儿能心想事成,嫁给侄儿曹文衡。这样她即使远嫁北方,也能安心了。可她与嫂嫂程氏吵了一场,姑嫂反目,已经不敢奢望女儿的婚事能顺利,甚至不敢把女儿再托付给嫂嫂侄儿了。她怕嫂嫂会因为记恨自己,迁怒女儿,让女儿受委屈。
  然而,如今女儿与侄子这般有说有笑,两小无猜的样子,曹氏又犹豫了……她真要拆散这对有情人么?那她的作为,与当年哥哥平南伯对她与方闻山做的,又有什么两样?
  程氏不知几时出现在了她身后,两个母亲彼此对望一眼,脸色都不是很好看。
  程氏听着屋里两个孩子的说笑声,叹息道:“我们做娘的,几时能斗得过孩子?妹妹,你我心平气和地坐下来,再谈一次吧?”
  曹氏默默地点了点头。
  第199章 不欢
  平南伯夫人程氏领着小姑曹氏,回了自己的屋子。她的弟妹程王氏,早已在内等候了。
  姑嫂二人刚刚吵过一架,如今面对面的,还觉得尴尬。程王氏主动站了出来,充当中间人,替二位说和,程氏自然不会反对,曹氏想起程王氏一向对自己不错,也点头赞成了。
  于是程王氏便先开口,替程氏问曹氏:“姑太太,我们大姐昨儿发这么大的火,是因为听说你要在姐夫热孝之内改嫁给方闻山将军,方将军还涉嫌隐瞒了一些十分重要的消息,以至姐夫枉死,这都是真的么?“
  曹氏把先前对女儿说过的话再重复了一遍,又道:“闻山哥此前并不知道事情会发展到今日的地步,更不知道哥哥会因此遇害。他原本只是为了与我在一起罢了。因怕哥哥留恋谢家豪富,不肯松口许婚,他才会有所隐瞒……可他隐瞒的事,原也对哥哥并无害处,顶多就是原本以为的好处没了而已。可该哥哥得的东西,还是一点不少的。”比如谢家的财产。
  程氏心中大恨,努力忍耐才没露出异样来。
  程王氏面上笑容不变,转头去对程氏说:“这么说来,方将军虽然有错,却也不是存心想害大姐和姐夫的,一切都是宫里娘娘和承恩侯府太过薄情之故。其中,也有谢璞行事狠辣,睚眦必报,暗中告了御状的错。至于热孝里嫁人,就是以讹传讹了。”

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